牛は草食動物。つまり本来「草」を食べる動物です。ですが現在、一般的に流通しているビーフは霜降りに代表される脂のおいしさを出すため、トウモロコシなど高カロリーの穀物飼料を与えられて育ったビーフが少なくありません。一方、ナチュラルビーフは赤身肉のおいしさを出すため、ライグラスやクローバーを中心とした牧草、干草、サイレージ（牧草などを発酵させた家畜用飼料）等による放牧飼育です。
また、短期間に体重を増やす「成長ホルモン剤」を使わないのも、飼育の効率よりも牛本来の自然な成長を大切に考えているから。
そんなナチュラルビーフの産地は、ニュージーランドとオーストラリア。牛たちは広大な自然の中に放牧され、自由に動き回る「牛本来の姿」で育てられています。

このように「牛たちが何を食べて育っているか」が、ビーフに様々な影響を与えることがわかってきました。それはつまり、ナチュラルビーフの牛たちが食べる「草」の品質が非常に重要であることを意味します。実際、ニュージーランドやオーストラリアにいるナチュラルビーフの生産者さんにお話をうかがうと「私たちは牛に食べさせる『牧草』を育てるのが仕事」だとおっしゃいます。
元々草食動物である牛に「草」を食べさせて育てることは、簡単のようにも思えます。ですが、ナチュラルビーフを健やかに育てるためには、適切に育てられた「草」を与え、牛がストレスなく理想の成長曲線にそって育つようにする技術が必要です。
こういった背景から、びっくりドンキーのチェーン本部である（株）アレフでは、牧草地での放牧で家畜を育てる「草地農業」の研究を自分たちで行っています。家畜たちに適した「草」とはどのようなものなのか。理想的な「草」はどうすれば育つのか。お店で提供するメニューの食材はもちろん、その食材を育む源まで、私たちの探求は続いています。